蜂窩物聯(lián)網(wǎng)的關(guān)鍵用例之一是供應(yīng)鏈可見性。全球低功耗連接對于跟蹤通過復(fù)雜的全球物流系統(tǒng)移動的高價值資產(chǎn)至關(guān)重要。但物聯(lián)網(wǎng)資產(chǎn)跟蹤并非沒有挑戰(zhàn)。

事實(shí)上，它現(xiàn)在才開始實(shí)現(xiàn)其真正的承諾。設(shè)備升級和成熟的連接性的結(jié)合為努力應(yīng)對歷史性供應(yīng)鏈中斷的企業(yè)創(chuàng)造了強(qiáng)大的新機(jī)會——而且一刻也不早。

以下概述了使用蜂窩物聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行資產(chǎn)跟蹤的歷史障礙、消除這些障礙的技術(shù)，以及快速發(fā)展的物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)系統(tǒng)帶來的一些強(qiáng)大的新功能。

使用物聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)建供應(yīng)鏈可見性

在供應(yīng)鏈中實(shí)現(xiàn)可見性通常需要一系列物聯(lián)網(wǎng)資產(chǎn)跟蹤硬件和定位技術(shù)。由于2010年代初至中期(2G和3G)對蜂窩網(wǎng)絡(luò)的高功率需求，電池供電的資產(chǎn)跟蹤設(shè)備通常不是可行的硬件選擇。這意味著供應(yīng)鏈經(jīng)理僅限于跟蹤直接從卡車或輪船上獲取電力的設(shè)備。沒有一個好的物聯(lián)網(wǎng)選項(xiàng)來監(jiān)控單個集裝箱、托盤負(fù)載，甚至資產(chǎn)本身。

解決方案的開始伴隨著擴(kuò)展低功耗廣域網(wǎng)(LPWAN)的組合。但真正的進(jìn)步還需要新的電池供電的資產(chǎn)跟蹤設(shè)備——這意味著在兩個以前對立的力量之間建立更牢固的關(guān)系：功耗和連接性。對于全球供應(yīng)鏈物聯(lián)網(wǎng)解決方案而言，這一挑戰(zhàn)更加嚴(yán)峻，該解決方案也難以有效處理網(wǎng)絡(luò)之間的漫游。

物聯(lián)網(wǎng)漫游的挑戰(zhàn)

2016年左右，移動網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商(MNO)開始通過基于以下兩種4G標(biāo)準(zhǔn)之一的LPWAN提供物聯(lián)網(wǎng)連接：LTE-M(有時稱為CAT-M1)和NB-IoT。多年來，這導(dǎo)致了網(wǎng)絡(luò)覆蓋的拼湊，一些領(lǐng)域支持LTE-M，而另一些領(lǐng)域則專注于NB-IoT。好消息是4G設(shè)備現(xiàn)在也被認(rèn)為是5G技術(shù)，因此這兩種類型的網(wǎng)絡(luò)在未來都將保持在線狀態(tài)。

在LTE-M和NB-IoT的早期，許多資產(chǎn)跟蹤設(shè)備必須配置為在任一網(wǎng)絡(luò)上使用。這意味著隨著資產(chǎn)從LTE-M移動到NB-IoT覆蓋區(qū)域(反之亦然)，連接會丟失。這并不是早期蜂窩物聯(lián)網(wǎng)漫游的唯一問題。設(shè)備本身無法有效地連接到新網(wǎng)絡(luò)。每次設(shè)備連接到新運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)時，都有可能出現(xiàn)故障——更不用說設(shè)備在掃描網(wǎng)絡(luò)時會消耗大量電池電量。

直到最近，許多設(shè)備制造商還不得不配置他們的芯片來尋找特定的網(wǎng)絡(luò)。這意味著您必須知道哪些網(wǎng)絡(luò)可用以及在哪里可用，這樣您就可以對設(shè)備進(jìn)行編程，使其從一個跳到另一個，而不會浪費(fèi)能量掃描頻段。

該行業(yè)需要三個發(fā)展來糾正功率與連接性問題：更多的LPWAN網(wǎng)絡(luò)、更多MNO之間的漫游協(xié)議，以及可以在LTE-M和NB-IoT網(wǎng)絡(luò)之間無縫跳躍的新設(shè)備。

構(gòu)建用于蜂窩資產(chǎn)跟蹤的全球電池供電物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)

自2018年左右以來，MNO開始應(yīng)對蜂窩物聯(lián)網(wǎng)挑戰(zhàn)。2020年8月，GSMA統(tǒng)計全球有43個LTE-M網(wǎng)絡(luò)和96個LTE-M網(wǎng)絡(luò)——網(wǎng)絡(luò)總數(shù)不到140個。截至2022年2月，這一數(shù)字已上升到全球170個網(wǎng)絡(luò)(60個LTE-M和110個NB-IoT)。這說明了蜂窩覆蓋的快速增長，這有助于提高物聯(lián)網(wǎng)資產(chǎn)跟蹤技術(shù)的性能。

與此同時，組件和設(shè)備制造商開發(fā)了更強(qiáng)大的蜂窩漫游能力。他們開始同時為LTE-M和NB-IoT網(wǎng)絡(luò)配置芯片。如今，新的蜂窩跟蹤設(shè)備可以無縫地從NB-IoT網(wǎng)絡(luò)跳到LTE-M網(wǎng)絡(luò)并再次返回——而且它們可以在沒有低效掃描周期的情況下這樣做。這種多網(wǎng)絡(luò)全球漫游是推動物聯(lián)網(wǎng)資產(chǎn)跟蹤新可能性的關(guān)鍵力量之一。

蜂窩物聯(lián)網(wǎng)漫游為蜂窩資產(chǎn)跟蹤帶來新的可能性

當(dāng)前的低功耗蜂窩物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)時代正在實(shí)現(xiàn)自供電資產(chǎn)跟蹤設(shè)備上的“一次性部署”電池壽命。雖然這一進(jìn)步至關(guān)重要，但這只是物聯(lián)網(wǎng)跟蹤設(shè)備近年來發(fā)展的一種方式。以下是當(dāng)今電池供電的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)提供的更多功能。

1、實(shí)時供應(yīng)鏈管理

隨著歐洲的戰(zhàn)爭和三年的大流行中斷，供應(yīng)鏈陷入混亂。這會導(dǎo)致各種成本，從產(chǎn)品丟失到交貨延遲。開始跟蹤從生產(chǎn)到交付的各種形狀和大小的資產(chǎn)比以往任何時候都更具商業(yè)意義。因此，地緣政治形勢推動了對此類資產(chǎn)跟蹤解決方案的需求，該解決方案能夠在故障演變成災(zāi)難之前對其做出響應(yīng)。

在COVID-19大流行最嚴(yán)重的時期，一家飛機(jī)零部件制造商因供應(yīng)鏈?zhǔn)鹿蕮p失了數(shù)億美元。物流工人被困在封鎖中;與此同時，敏感的飛機(jī)部件存放在溫暖潮濕的倉庫中——在那里它們腐蝕并變得無法使用。借助電池供電的跟蹤設(shè)備和一致的連接性，該公司本可以采取措施保護(hù)這些資產(chǎn)—特別是如果這些設(shè)備也跟蹤濕度，這將我們帶到了下一點(diǎn)。

2、室內(nèi)/室外跟蹤和狀態(tài)監(jiān)測

在資產(chǎn)跟蹤設(shè)備上結(jié)合定位和通信技術(shù)還允許企業(yè)跟蹤和管理資產(chǎn)以及對他們重要的狀況數(shù)據(jù)。并發(fā)GPS、wi-fi和蜂窩塔技術(shù)可實(shí)現(xiàn)無縫的室內(nèi)到室外位置跟蹤，并且藍(lán)牙?低功耗可用于捕獲額外的資產(chǎn)或環(huán)境條件數(shù)據(jù)，例如溫度、濕度、沖擊、振動等。

因此，今天，飛機(jī)零件制造商可以添加藍(lán)牙標(biāo)簽來檢查濕度、溫度等—這將使他們能夠在產(chǎn)品損壞之前發(fā)現(xiàn)潛在的故障區(qū)域。藍(lán)牙標(biāo)簽與漫游蜂窩物聯(lián)網(wǎng)的結(jié)合擴(kuò)展了企業(yè)可以通過物聯(lián)網(wǎng)捕獲的數(shù)據(jù)的可用性和類型。

3、智能包裝防盜

GPS資產(chǎn)跟蹤設(shè)備還允許企業(yè)隨時隨地跟蹤其資產(chǎn)，從而提高盜竊后追回的幾率。想象一下一大堆新筆記本電腦。這些都是昂貴的產(chǎn)品，所以這個單位負(fù)載很值得。在供應(yīng)鏈的某個地方，您可能會發(fā)現(xiàn)缺少一兩個托盤。借助當(dāng)今的資產(chǎn)跟蹤生態(tài)系統(tǒng)，您可以將電池供電的蜂窩跟蹤設(shè)備放入筆記本電腦盒中，然后將其與其余部分一起裝載到您的托盤上。

這使您可以隨時隨地了解整個托盤的位置，無論覆蓋范圍來自NB-IoT還是LTE-M網(wǎng)絡(luò)。這也有助于您發(fā)現(xiàn)供應(yīng)鏈中的問題;如果您發(fā)現(xiàn)貨盤每次都在同一個配送中心消失，您就可以解決問題——并結(jié)束產(chǎn)品損失。

既然蜂窩漫游已經(jīng)可行，這些例子只是觸及物聯(lián)網(wǎng)資產(chǎn)跟蹤的表面。無縫可見性揭示問題;了解問題可以讓您解決問題。這種能力的發(fā)揮方式會有所不同——但這一切都是通過連接到每種類型的低功耗蜂窩網(wǎng)絡(luò)的電池供電設(shè)備來實(shí)現(xiàn)的。